Las Gemínidas, una de las pocas lluvias de meteoros que provienen de asteroides, alcanzarán su punto máximo este viernes. Esta es una de las últimas oportunidades del año para observar bolas de fuego en el cielo.
La lluvia suele generar meteoros con un resplandor distintivo, de tono amarillo, probablemente debido al material de origen inusual, explicó Sally Brummel, gerente del planetario en el Museo Bell de la Universidad de Minnesota.
Un espectáculo brillante, aunque parcialmente afectado por la luna
En condiciones ideales, las Gemínidas ofrecen uno de los espectáculos más impresionantes del año debido a la alta cantidad de meteoros visibles por hora. Sin embargo, este año, la luna casi llena disminuirá su visibilidad. Según la Sociedad Meteorológica Americana, se espera que el pico de la lluvia arroje hasta 15 meteoros por hora.
"La luz de la luna oscurecerá muchos de ellos", dijo Brummel.
La observación de las Gemínidas se puede disfrutar hasta el 21 de diciembre. Aquí te contamos lo que necesitas saber sobre esta lluvia de meteoros y otras similares.
¿Qué es una lluvia de meteoros?
Las lluvias de meteoros ocurren cada año, y no se necesita equipo especial para observarlas.
La mayoría de estas lluvias provienen de los desechos de cometas, pero algunas, como las Gemínidas, provienen de asteroides. En el caso de las Gemínidas, su origen es el asteroide 3200 Phaethon, que orbita alrededor del sol.
Cuando estas rocas espaciales entran en la atmósfera terrestre, la resistencia del aire las calienta enormemente, lo que provoca que el aire que las rodea brille y deje una cola ardiente, la típica "estrella fugaz".
La naturaleza rocosa de los desechos de asteroides
Las rocas, que varían desde partículas de polvo hasta trozos más grandes, pueden ser visibles en el cielo nocturno. La composicón rocosa de los desechos de asteroides hace que las Gemínidas sean especialmente propensas a producir bolas de fuego. "Estas son rocas bastante resistentes que pueden penetrar profundamente en la atmósfera", señaló William Cooke de la NASA.
¿Cómo ver una lluvia de meteoros?
Las lluvias de meteoros son más visibles entre la medianoche y las horas previas al amanecer.
Es más fácil ver estrellas fugaces bajo cielos oscuros, lejos de las luces de la ciudad. Las lluvias también son más brillantes cuando el cielo está despejado y la luna en su fase más menguante.
Además, tus ojos se adaptarán mejor para ver meteoros si evitas mirar tu teléfono móvil durante la observación.
¿Cuál es la próxima lluvia de meteoros?
La próxima lluvia de meteoros, las Úrsidas, alcanzará su pico el 22 de diciembre.
