El Real Madrid está celebrando su regreso a la buena forma, a pesar de haber terminado en una posición baja en la fase de grupos de la Liga de Campeones, lo que lo podría llevar a enfrentar al Manchester City en los playoffs.
El lento inicio en la competición europea impidió que el campeón defensor avanzara directamente a los octavos de final, lo que dejó abierta la posibilidad de un enfrentamiento con el City en los playoffs.
Sin embargo, las convincentes actuaciones recientes tienen al entrenador Carlo Ancelotti y a sus jugadores optimistas de cara a la segunda mitad de la temporada.
El Madrid defenderá el liderato de La Liga este sábado en su visita al Espanyol, tres días después de vencer 3-0 al Brest en su último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones. El sorteo del viernes determinará si el equipo se enfrentará al Manchester City o al Celtic en los playoffs.
"Fue importante conseguir la victoria, importante terminar la fase de grupos con fuerza", comentó el mediocampista Jude Bellingham. "Probablemente nos decepcionamos en algunos de los partidos, y esa es la razón por la que hemos terminado en los playoffs. Intentaremos enfrentar cualquier obstáculo con una mejor actitud".
El Real Madrid perdió tres de sus primeros seis partidos en la Liga de Campeones, pero ganó los últimos tres para evitar la eliminación. Aunque no fue suficiente para evitar el enfrentamiento con el City en los playoffs, esta racha de victorias aumentó la confianza del equipo. El Madrid llega al partido del fin de semana contra el Espanyol con 10 victorias en sus últimos 11 partidos en todas las competiciones.
Su única derrota en esta racha fue dolorosa: una caída por 5-2 ante el Barcelona en la final de la Supercopa de España en Arabia Saudí. Desde entonces, el equipo de Ancelotti ha estado intratable, con el tridente ofensivo de Vinícius Júnior, Rodrygo y Kylian Mbappé mostrando gran sintonía.
Desde la derrota ante el Barcelona, el Madrid ha goleado a sus rivales 20-4 en cinco partidos. Rodrygo ha marcado cinco goles, Vinícius tres y Mbappé seis.
"Estamos muy contentos. Es una pena que no hubiéramos despertado un poco antes en la competición, pero estamos satisfechos de estar en buena forma en esta etapa", dijo Ancelotti. "Estamos en forma y hay un ambiente positivo en el club. Queremos mantenerlo".
El campeón defensor tiene una ventaja de cuatro puntos sobre el Atlético de Madrid en La Liga y siete sobre el Barcelona. En la Copa del Rey, el Madrid visitará al Leganés la próxima semana en los octavos de final.
Por otro lado, el Barcelona, que viene de golear 7-1 al Valencia en su último partido de liga e invicto en ocho partidos, visitará el domingo al Alavés, que ocupa el 17º lugar. El Atlético, que está en segundo lugar, solo ha ganado dos de sus últimos cuatro partidos tras una racha de 15 victorias consecutivas. Este sábado recibirá al Mallorca, que se encuentra en el sexto lugar.
