Un aumento alarmante en los derrumbes de edificios en la antigua ciudad portuaria egipcia de Alejandría ha sido vinculado directamente con el aumento del nivel del mar y la intrusión de agua salada.
Investigadores de la Universidad de Southern California (USC) descubrieron que los derrumbes en Alejandría, una de las ciudades más antiguas del mundo, conocida como la "novia del Mediterráneo" por su belleza, que anteriormente eran poco comunes, han aumentado de aproximadamente uno por año a una cifra alarmante de 40 por año en la última década.
"El verdadero costo de esta pérdida va mucho más allá de los ladrillos y el mortero. Estamos siendo testigos de la desaparición gradual de ciudades costeras históricas, y Alejandría ha encendido la alarma. Lo que alguna vez parecieron riesgos climáticos lejanos ahora son una realidad inmediata", declaró Essam Heggy, científico del agua en la Escuela de Ingeniería Viterbi de la USC y autor principal del estudio.
Ingeniería resiliente que ahora se deshace
"Durante siglos, las estructuras de Alejandría fueron maravillas de ingeniería resiliente, soportando terremotos, mareas de tormenta, tsunamis y más. Pero ahora, el aumento del nivel del mar y la intensificación de las tormentas, impulsados por el cambio climático, están desintegrando en décadas lo que tomó milenios de ingenio humano crear", comentó Sara Fouad, arquitecta paisajista de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) y primera autora del estudio.
Incluso pequeños incrementos del nivel del mar, de apenas unos centímetros, pueden tener efectos devastadores, advirtió Heggy. Esto pone en riesgo incluso ciudades históricamente resilientes como Alejandría, que ha soportado siglos de terremotos, invasiones, incendios e incluso a metrópolis modernas como Los Ángeles, donde las inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra complican la recuperación tras los recientes incendios forestales.
Enfoque triple
Publicado en la revista Earth’s Future, el estudio utilizó un enfoque triple para evaluar el impacto de los cambios en la línea costera sobre los edificios de Alejandría.
Primero, los investigadores crearon un mapa digital detallado utilizando tecnología de sistemas de información geográfica (SIG) para identificar las ubicaciones de los edificios derrumbados en seis distritos de la ciudad, una de las zonas urbanas históricas más densamente pobladas.
El mapa incluye detalles clave sobre cada estructura, como su ubicación, tamaño, materiales de construcción, antigüedad, profundidad de los cimientos y número de pisos.
Los datos, obtenidos mediante visitas a los sitios, informes gubernamentales, archivos de noticias y declaraciones de empresas constructoras privadas, abarcan desde 2001 hasta 2021 e incluyen tanto edificios derrumbados total como parcialmente.
