La Corte Suprema de Estados Unidos respaldó este viernes una ley de Texas que obliga a los sitios web pornográficos a verificar la edad de sus usuarios. El fallo rechaza los argumentos de que esta exigencia vulnera la libertad de expresión y refuerza los esfuerzos por limitar el acceso de menores a este tipo de contenido.
La decisión del máximo tribunal podría tener un efecto dominó sobre legislaciones similares en otros estados y plantea un precedente importante en el debate sobre cómo regular la libertad de expresión en internet, en un contexto de creciente preocupación por los efectos de la vida digital en la sociedad.
Texas forma parte de un grupo de cerca de 20 estados que han adoptado medidas para garantizar que los consumidores de pornografía sean mayores de 18 años. Sin embargo, estas normas han sido cuestionadas por organizaciones que sostienen que infringen el derecho a la libertad de expresión, protegido por la Primera Enmienda. En el ámbito internacional, países como Francia, Reino Unido y Alemania también han establecido restricciones de acceso a contenidos para adultos basadas en la edad.
En paralelo, compañías como Meta han instado al Congreso de EE. UU. a exigir a los fabricantes de teléfonos inteligentes que implementen sistemas de verificación de edad en sus tiendas de aplicaciones.
El caso en Texas
La ley estatal fue aprobada en 2023 por una legislatura de mayoría republicana, pero su aplicación fue suspendida inicialmente tras una demanda presentada por una asociación del sector del entretenimiento para adultos. Un tribunal federal de distrito falló a favor de la Coalición por la Libertad de Expresión, al considerar que la norma restringía el acceso de adultos a contenido legalmente protegido.
Sin embargo, un tribunal de apelaciones con mayoría conservadora revirtió ese fallo y ratificó la obligación de verificar la edad, lo que llevó al grupo demandante a elevar el caso ante la Corte Suprema, donde los jueces conservadores tienen una mayoría de seis contra tres.
Según lo establecido por la ley texana, los sitios que no implementen mecanismos adecuados para verificar la edad de los usuarios pueden enfrentar multas de hasta 10.000 dólares diarios, y sanciones de hasta 250.000 dólares si un menor accede a contenido pornográfico como consecuencia de su incumplimiento.
