Nueva York.- Christian Lugo, conocido como "Coco", un desabollador y mecánico dominicano, fue arrestado por las autoridades federales y acusado en la Corte Federal del Distrito Sur de Manhattan de estar involucrado en actividades de crimen organizado, asesinar a un operador de grúas y estafar a compañías de seguros por miles de dólares. Enfrenta la posibilidad de pena de muerte o cadena perpetua, según lo informado por los fiscales.
El fiscal federal Damian Williams reveló que Lugo tomó control de un taller de desabolladura en El Bronx, donde realizó robos a aseguradoras y ordenó la muerte de un rival del negocio de grúas.
Lugo operaba "Certified Auto Body and Collision", ubicado en la calle 137 Este, donde ofrecía servicios de reparación de colisiones y otros, a pesar de no contar con las licencias necesarias.
Williams señaló que Lugo lideró durante años una organización criminal que estafaba a propietarios de vehículos y empleaba tácticas violentas para controlar su taller.
La acusación indica que él y su grupo se dirigían a conductores con vehículos dañados para llevarlos a su taller. Esta práctica, conocida como "persecución", es ilegal pero común en el sector de reparación de automóviles en Nueva York.
Lugo también presentó informes falsos a las aseguradoras sobre el estado de los vehículos, inflando el costo de las reparaciones.
Además, se le acusa de haber ordenado el asesinato de Gloria Ortiz, quien trabajaba para una empresa de grúas competidora y fue asesinada frente a su taller en 2022.
Jason Rivera, de 27 años, fue arrestado y acusado de ser el autor material del asesinato de Ortiz. Lugo enfrenta cargos de conspiración y asesinato en relación con actividades criminales.
Si es hallado culpable, podría cumplir una condena mínima de cadena perpetua y enfrentarse a la pena de muerte, según los fiscales.
"Esperamos que estos cargos brinden un poco de consuelo a la familia de la señora Ortiz y demuestren que estamos comprometidos a procesar a quienes cometen actos de violencia para aumentar su influencia en el crimen organizado", afirmó Williams.
El Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador nunca ha otorgado licencia a Lugo ni a su taller, recibiendo cinco quejas desde 2020. Uno de los casos se resolvió en mediación, mientras que otros no avanzaron por falta de información de los clientes.
En 2021, las autoridades encontraron a Lugo operando un vehículo en nombre de su empresa, lo que llevó a una citación por remolque ilegal.
Los fiscales señalaron que el comportamiento de Lugo es un reflejo de la violencia que afecta a la industria de remolque y reparación de automóviles en la ciudad.
