El presidente electo Donald Trump ha prometido eliminar la ciudadanía por derecho de nacimiento tan pronto como asuma el cargo, con el objetivo de cumplir sus promesas de campaña relacionadas con la restricción de la inmigración y redefinir lo que significa ser estadounidense.
Sin embargo, cualquier intento de terminar con esta medida se enfrentaría a una serie de obstáculos legales significativos.
La ciudadanía por derecho de nacimiento otorga automáticamente la ciudadanía estadounidense a cualquier persona nacida en el país. Esta práctica ha existido durante décadas y se aplica incluso a los hijos nacidos de padres que están en Estados Unidos sin autorización o que poseen visas de turista o estudiante, pero que planean regresar a su país de origen.
Aunque no todos los países tienen esta práctica, Trump y sus partidarios argumentan que ha sido abusada y que deberían existir estándares más estrictos para obtener la ciudadanía estadounidense.
Por otro lado, quienes defienden la ciudadanía por derecho de nacimiento afirman que se trata de un derecho consagrado en la 14ª Enmienda de la Constitución, lo que dificultaría su revocación. Incluso si fuera posible eliminarla, sostienen que sería una mala decisión.
Lo que Trump ha dicho sobre la ciudadanía por derecho de nacimiento
En una entrevista con el programa "Meet the Press" de NBC, Trump aseguró que "sin duda alguna" tiene planes de ponerle fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento tan pronto como asuma la presidencia.
"Vamos a ponerle fin a eso porque es ridículo", afirmó Trump.
Trump y otros opositores a esta práctica argumentan que crea un incentivo para que personas ingresen a Estados Unidos sin autorización o participen en el fenómeno denominado "turismo de nacimiento", en el que mujeres embarazadas viajan al país con el objetivo de dar a luz y asegurar la ciudadanía para sus hijos antes de regresar a su país de origen.
"El simple hecho de cruzar la frontera y tener un hijo no debería otorgar la ciudadanía automáticamente", comentó Eric Ruark, director de investigación de NumbersUSA, una organización que apoya la reducción de la inmigración. Esta organización aboga por que al menos uno de los padres sea residente legal permanente o ciudadano estadounidense para que sus hijos reciban la ciudadanía por nacimiento.
Argumentos en contra de eliminar la ciudadanía por derecho de nacimiento
Otros argumentan que su eliminación sería perjudicial para el país.
"Uno de nuestros grandes beneficios es que las personas nacidas aquí son ciudadanos, no una subclase ilegal. La ciudadanía por derecho de nacimiento facilita una mejor asimilación e integración de los inmigrantes y sus hijos", dijo Alex Nowrasteh, vicepresidente del Instituto Cato, una organización que apoya la inmigración.
Según el Migration Policy Institute, en 2019 había alrededor de 5,5 millones de menores de 18 años viviendo sin autorización legal en Estados Unidos con al menos uno de sus padres, lo que representa el 7% de la población infantil del país. La mayoría de esos niños eran ciudadanos estadounidenses.
Durante su campaña presidencial en 2015, Trump destacó que si se eliminara la ciudadanía por derecho de nacimiento, el número de personas viviendo sin permiso legal en el país "se dispararía", lo que generaría una "clase autoperpetuante" excluida de la pertenencia social por generaciones.
La ley y la 14ª Enmienda
Tras la Guerra Civil, el Congreso ratificó la 14ª Enmienda en julio de 1868, que garantiza la ciudadanía a todas las personas nacidas en Estados Unidos.
"Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos y sometidas a su jurisdicción son ciudadanos de los Estados Unidos y de los estados en los que residen", establece la 14ª Enmienda.
Sin embargo, no todas las personas recibían la ciudadanía por derecho de nacimiento. Por ejemplo, no fue hasta 1924 que el Congreso otorgó la ciudadanía a todos los nativos americanos nacidos en el país.
Un caso clave en la historia de la ciudadanía por derecho de nacimiento ocurrió en 1898, cuando la Corte Suprema federal dictaminó que Wong Kim Ark, un hijo de inmigrantes chinos nacido en San Francisco, era ciudadano estadounidense debido a su nacimiento en territorio estadounidense, a pesar de las restricciones de la Ley de Exclusión China.
Algunos críticos argumentan que, aunque la 14ª Enmienda garantiza la ciudadanía por nacimiento, es menos claro si aplica a los hijos de inmigrantes sin estatus legal, como aquellos que ingresan con visa de turista.
¿Qué puede hacer Trump para eliminar la ciudadanía por derecho de nacimiento?
Trump no fue claro en su entrevista sobre cómo planea ponerle fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento. Ante la pregunta de si podría sortear la 14ª Enmienda mediante una acción ejecutiva, Trump respondió: "Bueno, vamos a tener que cambiarla. Quizás tengamos que volver a la gente. Pero tenemos que ponerle fin".
En una publicación de su campaña en 2023, Trump indicó que emitiría una orden ejecutiva en su primer día de presidencia para asegurar que al menos uno de los padres sea ciudadano estadounidense o residente legal permanente para que los hijos nacidos en Estados Unidos sean ciudadanos automáticos.
El futuro del tema en los tribunales
Es probable que el asunto termine en los tribunales. Nowrasteh señaló que la ley es clara en que una orden ejecutiva no puede eliminar la ciudadanía por derecho de nacimiento, pero Trump podría intentar hacerlo a través de los tribunales.
Trump también podría intentar presionar al Congreso para que apruebe una ley que ponga fin a esta práctica, aunque esa ley podría ser impugnada por considerarse una violación de la Constitución.
