Con la ayuda de un nuevo modelo de alta resolución, un equipo de geofísicos ha identificado en el interior de la Tierra nuevas áreas que parecen contener restos de placas sumergidas.
Una de estas áreas se encuentra bajo el Pacífico occidental. Sin embargo, según las teorías y el conocimiento actual sobre la tectónica de placas, no debería haber material de placas subducidas en esa zona, ya que no se conocen áreas de subducción cercanas en la historia geológica reciente. Los investigadores aún no tienen certeza sobre la naturaleza de ese material y lo que ello podría significar para la dinámica interna del planeta.
"Este es nuestro dilema. Con el nuevo modelo de alta resolución, podemos detectar este tipo de anomalías en diversas partes del manto terrestre, pero aún no sabemos exactamente qué son ni qué material está generando los patrones que hemos encontrado", explica Andreas Fichtner, profesor en la ETH de Zurich y autor del estudio. "Es como si un médico hubiera pasado décadas observando la circulación sanguínea con ultrasonido y, al proporcionarle un nuevo y mejor instrumento, de repente encuentra una arteria en un lugar donde no debería estar. Así es exactamente cómo nos sentimos con estos nuevos hallazgos", comenta el físico de ondas, que desarrolló el modelo en su grupo y escribió el código.
Hasta el momento, los investigadores solo pueden especular sobre el origen de estas anomalías. "Creemos que las anomalías en el manto inferior podrían tener varios orígenes", afirma Thomas Schouten, primer autor y estudiante de doctorado en el instituto.
