Los microplásticos, con un tamaño inferior a 5 milímetros, y los nanoplásticos, que son invisibles a simple vista, se encuentran ampliamente distribuidos. Una nueva investigación ha descubierto concentraciones elevadas de ambos tipos de plásticos en las placentas de bebés prematuros, superando las cantidades encontradas en las placentas de aquellos nacidos a término.
El equipo de investigación utilizó espectrometría de masas de alta sensibilidad para analizar 175 placentas: 100 correspondientes a nacimientos a término y 75 a prematuros (menos de 37 semanas de gestación).
“La tecnología avanzada ahora nos permite medir los microplásticos con una precisión que antes no era posible”, señala Kjersti Aagaard, del Hospital Infantil de Boston y el Instituto HCA.
Los resultados mostraron que los niveles de microplásticos y nanoplásticos eran “significativamente más altos” en las placentas de los bebés prematuros, encontrándose en concentraciones mucho mayores que las previamente detectadas en la sangre.
Este hallazgo llevó al equipo a concluir que los plásticos probablemente se acumulan en la placenta durante el embarazo, con una mayor acumulación en los casos de partos prematuros.
Además, el estudio indica que un parto prematuro no solo resultó en mayores concentraciones de microplásticos y nanoplásticos en la placenta en comparación con los partos a término, sino que también ocurrió en una etapa más temprana del embarazo.
“Esto sugiere que los plásticos acumulados podrían estar contribuyendo al riesgo y la aparición de partos prematuros”, explica Aagaard.
Evidencia creciente
Cuando se combina con otras investigaciones recientes, este estudio se añade al creciente cuerpo de evidencia, que abarca desde enfermedades cardíacas hasta posibles accidentes cerebrovasculares, demostrando un riesgo real para la salud humana debido a la exposición a los plásticos, añade la investigadora.
Los hallazgos de esta investigación, en la que también participan científicos de la Universidad de Nuevo México, fueron publicados en la revista Pregnancy, órgano oficial de la Sociedad de Medicina Maternofetal, y presentados en su reunión anual.
