La Fuerza Aérea de Corea del Sur reconoció el jueves que uno de sus aviones de combate lanzó accidentalmente ocho bombas en un área no autorizada durante un ejercicio de entrenamiento, lo que resultó en varios civiles heridos.
En un comunicado, la Fuerza Aérea explicó: "Ocho bombas MK-82 de uso general fueron lanzadas de manera anormal por un avión KF-16, cayendo fuera de la zona prevista para el lanzamiento."
El incidente ocurrió alrededor de las 10:00 horas (01:00 GMT) en Pocheon, situada a unos 25 kilómetros al sur de la fortificada frontera con Corea del Norte. Según los bomberos, cuatro personas resultaron gravemente heridas y tres más sufrieron lesiones leves.
"La Fuerza Aérea lamenta profundamente este lanzamiento no intencional, que ha causado víctimas civiles, y desea una pronta recuperación a los heridos", indicó en su declaración.
Además, se señaló que se ha formado un comité de respuesta para investigar el accidente y que se tomarán todas las medidas necesarias, incluida la compensación por los daños.
El comunicado también precisó que el avión militar había estado participando en un "ejercicio conjunto con fuego real" con las fuerzas armadas de Estados Unidos.
- "Un estruendo como un trueno" –
La agencia de bomberos surcoreana apuntó que las bombas "probablemente cayeron en una aldea durante un ejercicio conjunto entre Corea del Sur y Estados Unidos".
El impacto dejó víctimas y daños materiales, y varios residentes tuvieron que ser evacuados. Entre los daños, se mencionaron un edificio religioso y partes de dos viviendas destruidas.
Un residente local, identificado como Park, relató a la agencia de noticias Yonhap que estaba en su casa viendo televisión cuando ocurrió la explosión.
"De repente, escuché un estruendo enorme, como un trueno, y toda la casa se sacudió. Cuando salí, todo estaba en caos", contó Park.
La explosión también provocó el temblor de un centro de atención para ancianos situado a un kilómetro del lugar del accidente.
"Una explosión repentina sacudió el edificio. Las ventanas se rompieron y uno de nuestros empleados resultó herido y fue trasladado al hospital", explicó el director del centro, de apellido Yu, a Yonhap.
"Afortunadamente, ninguno de los ancianos fue herido, pero estaban tan asustados que decidimos enviarlos a sus casas", añadió.
Las maniobras militares conjuntas entre Corea del Sur y Estados Unidos, denominadas "Escudo de Libertad", se celebran cada año y comenzarán en las próximas semanas.
Estados Unidos mantiene decenas de miles de tropas en Corea del Sur, en parte para proteger al país de las amenazas provenientes de su vecino del norte, que posee armas nucleares.
Cabe recordar que las dos Coreas siguen técnicamente en guerra desde el final del conflicto de los años 1950, que terminó con un armisticio, pero sin un tratado de paz formal.
