República Dominicana y Puerto Rico están desarrollando un ambicioso proyecto energético: interconectar sus redes eléctricas a través de un cable submarino, un plan que implica una detallada investigación del terreno marino antes de cualquier instalación.
La empresa encargada de este proyecto, Caribbean Transmission Development Company (CTDC), ha explicado los pasos técnicos para llevar a cabo esta interconexión. El primer paso es realizar un estudio exhaustivo de la ruta propuesta para determinar el trayecto más adecuado para el cable, así como evaluar cualquier posible obstáculo o desafío en el fondo marino.
Fabricación y tendido del cable submarino:
Una vez determinada la ruta, el cable se fabrica según las especificaciones del terreno, considerando factores como la cantidad y tipo de armadura necesaria para protegerlo de daños potenciales causados por equipos de pesca u otros riesgos. El cable se tiende en el fondo marino a lo largo de la ruta previamente definida, utilizando un barco especializado en tendido de cables y equipado con tecnología para manejar el cable.
Para proteger el cable de posibles daños, como los ocasionados por la pesca, se puede optar por enterrarlo bajo el lecho marino utilizando un equipo especializado como un arado de chorro a propulsión. Después de la instalación, los extremos del cable se conectan a los equipos costeros y a las unidades submarinas necesarias, como los repetidores, para garantizar que funcione correctamente.
Verificación y pruebas:
Tras la instalación, el cable es sometido a pruebas para asegurar su funcionalidad y la seguridad de sus conexiones. CTDC destaca que la instalación de cables submarinos es un proceso altamente especializado que requiere equipos avanzados y personal con experiencia para asegurar que todo se haga de manera segura y eficaz.
Monitoreo y mantenimiento continuo:
Aunque los cables submarinos están diseñados para resistir las condiciones del entorno marino, la compañía recuerda que pueden estar expuestos a daños debido a desastres naturales u otros fenómenos oceánicos. Por lo tanto, el proyecto incluye un monitoreo y mantenimiento constante para minimizar estos riesgos.
La compañía empleará vehículos operados a distancia (ROVs) o vehículos submarinos autónomos (AUVs) para inspeccionar el cable y detectar posibles daños. En caso de fallo, las reparaciones pueden implicar entrelazar el cable dañado o reemplazar la sección afectada.
Proyecto Hostos:
Este proyecto, denominado Proyecto Hostos en honor al intelectual Eugenio María de Hostos, consistirá en la instalación de un cable submarino de alta tensión entre ambos territorios, separados por unos 160 kilómetros de distancia. La interconexión permitirá agregar hasta 500 megavatios (MW) al sistema eléctrico de Puerto Rico, lo que representará aproximadamente una sexta parte de la demanda eléctrica de la isla durante las horas pico.
El objetivo de esta iniciativa es mejorar la estabilidad energética en la región, facilitar el intercambio de electricidad entre las islas y fortalecer la seguridad del sistema eléctrico en el Caribe.
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