La primera dama de la República, Raquel Arbaje, destacó el impacto positivo del turismo en el desarrollo de zonas vulnerables como Pedernales, pero subrayó la importancia de proteger a los menores de cualquier tipo de violencia.
Como líder del Gabinete para la Niñez y la Adolescencia (GANA), Arbaje presidió el lanzamiento de la estrategia nacional preventiva contra la explotación sexual infantil, que tiene como objetivo beneficiar a más de 4,200 niños y adolescentes de la provincia de Pedernales.
Arbaje enfatizó en su discurso que República Dominicana no será un refugio para pedófilos ni para aquellos que busquen abusar de niños y niñas. “Este país se basa en la familia y el turismo debe ser un turismo familiar, que garantice la protección de nuestros niños y niñas”, resaltó.
La iniciativa, respaldada por Save the Children, el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (Conani) y el Fideicomiso Pro-Pedernales, también cuenta con la colaboración de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECID).
Enfoque Preventivo
La embajadora de España, Lorea Arribalzaga, destacó el interés de la AECID en apoyar la protección infantil en República Dominicana. Señaló que el proyecto se distingue por su enfoque preventivo, algo nunca antes implementado en el país en esta área.
“Para aquellos que creen que la explotación sexual infantil en el turismo es un problema imposible de erradicar, vamos a demostrar que se puede vencer desde el principio”, afirmó.
El presidente del Consejo Directivo de Save The Children, Juan Tomás Díaz, recordó que este proyecto ha sido trabajado durante tres años y ya ha comenzado su implementación en julio de 2025.
Además, se aprovechó la Feria Internacional de Turismo (Fitur) para dar visibilidad al proyecto, que podría convertirse en un modelo a seguir por otros países. El presidente Díaz agregó: “Es hora de enseñar al mundo que podemos hacer cosas distintas y tener un destino libre de explotación sexual.”
El proyecto incluye el fortalecimiento del Sistema Nacional de Protección del Conani, en colaboración con la fiscalía y otras instituciones clave. La iniciativa podría replicarse en otras zonas, especialmente en la región Enriquillo, para extender la protección infantil a nivel nacional.
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