Este martes, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos lanzó una alerta debido a una tormenta solar generada por una potente llamarada del Sol. La tormenta alcanzó el nivel ‘G4’ (severa) a las 3:23 hora local (8:23 GMT), lo que podría afectar el funcionamiento de sistemas GPS y otras infraestructuras tecnológicas en la Tierra.
Pese a la alerta inicial de alta severidad, la NOAA redujo la clasificación a “moderada” en su informe más reciente, que se publicó a las 10:30 hora local (15:30 GMT).
¿Qué es una tormenta solar?
Una tormenta solar ocurre cuando el Sol expulsa partículas cargadas que interactúan con el campo magnético de la Tierra. Este fenómeno es más frecuente durante el ciclo solar, que recientemente alcanzó su pico de actividad. La NOAA ya había emitido alertas similares en noviembre y diciembre del año pasado debido a tormentas solares de menor magnitud.
Impactos de las tormentas solares
Las tormentas geomagnéticas pueden alterar el campo magnético terrestre y afectar sobre todo las tecnologías electromagnéticas. Entre los sistemas más vulnerables se encuentran los GPS, las comunicaciones por radio de alta frecuencia y los sistemas de aviación. Aunque no se ha comprobado que estas tormentas tengan efectos directos sobre la salud humana, los satélites en órbita pueden verse perjudicados, y en casos extremos, podrían dañarse los transformadores de las redes eléctricas, lo que llevaría a apagones generalizados.
Por otro lado, estos eventos solares pueden provocar un fenómeno natural espectacular: las auroras boreales, visibles en latitudes más al sur de lo habitual, como el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos.
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